Um ehrlich zu sein: Wenn es um Zukunftsindustrie geht, denkt kaum jemand zuerst an mühsame Datenpflege. Doch eben diese Stichworte waren im März 2026 auf der Manufacturing Innovation Development Conference zu hören, als Catrin Heringer energisch das Podium betrat. Zwischen den großen Playern – von Siemens bis Fanuc, von ABB bis BYD – fällt die Kölner Unternehmerin allein schon optisch aus dem Rahmen. Noch wichtiger aber ist ihr Mantra: Nicht die Technik, sondern der Ursprung, sprich: die Datenbasis, entscheidet, ob künstliche Intelligenz im Unternehmensalltag nutzbringend wird oder Träumerei bleibt. Gemeinsam mit ihrem Mann und Co-Chef Maik steuert sie seit Jahren die Heringer Consulting durch die Wellen digitaler Transformation. Ihr fünfstufiges Transformationsmodell, das den Weg von der ersten Dateninventur bis zur produktionsreifen KI skizziert, klingt weder nach simpler Beratung noch nach Luftschloss, sondern nach handfester Anleitung – etwas, das viele Anwesende aufhorchen lässt. Interessant ist, wie stark die deutsche Mittelstandsexpertise inzwischen im Ausland nachgefragt wird: Die Einladung durch den BVMW China ist kein Zufall, so Heringers Erfahrung. Die Botschaft: Deutsche Mittelständler dienen zunehmend als Orientierungspunkt in datengetriebener Industrie – ziemlich bemerkenswert, finde ich.
Man redet sonst viel über Tools und Cloudlösungen, aber Heringer argumentiert, dass selbst das modernste Dashboard wertlos bleibt, wenn die Zahlenbasis wackelig ist. In Köln residiert ihr Unternehmen seit 2010, inzwischen mit weiteren Standorten in Leipzig und Berlin. Zu den Lieblingswerkzeugen zählen Microsoft Azure, Power BI oder Fabric – sogar branchenspezifische Lösungen für Produktion, Energie und selbst Gesundheitswesen werden passgenau verknüpft. Laut BARC zählt Heringer Consulting längst zu den wachstumsstärksten IT-Beratern der Republik – wohlgemerkt, ohne dabei den Bezug zum operativen Alltag zu verlieren. Nicht selten scheitern KI-Projekte daran, dass sie 'in Schönheit sterben', während Entscheidungsprozesse stocken und die Integration fehlt. Catrin und Maik Heringer versuchen, solche Stolperfallen praktisch zu überspringen: Interdisziplinäre Teams arbeiten direkt mit der Produktion zusammen, während ihre Data Consultants Transparenz und Steuerbarkeit einfordern. Manche nennen sie versteckte Champions – Tatsache ist, sie legen die Nerven der digitalen Transformation offen. Und ja, man kann darüber streiten, wie weit der deutsche Mittelstand wirklich ist, trotzdem: Wer Daten-Exzellenz will, sollte den Leuten zuhören, die sie tagtäglich sortieren.
Ihr Kundenkreis ist dabei überraschend breit: Von Automobilzulieferern bis Versicherern, Gesundheitskonzernen über Infrastrukturprojekte – fast immer ist die Basis dieselbe. Manchmal drängt sich der Eindruck auf, Data Consulting klingt nach Theorie. Doch auf der Bühne in China wird ziemlich deutlich, wie sehr Heringer & Co. mit ihren Strategien im Maschinenraum des Alltags ansetzen. Schließlich ist Datenqualität keine Vision – sondern eine ziemlich nüchterne, aber entscheidende Voraussetzung für alles weitere.
Catrin Heringer stellte auf der Industrie-Konferenz in Jinan eindrucksvoll klar: Nur wer als Unternehmen seine Daten konsequent pflegt, vernetzt und transparent aufbereitet, profitiert langfristig von KI-gestützten Innovationen. Ihr praxisorientierter Fahrplan, der KI aus den Pilotprojekten in den echten Betriebsalltag holt, stößt gerade in Zeiten globaler und datengetriebener Konkurrenz auf großes Interesse – besonders die steigende Sichtbarkeit deutscher mittelständischer Expertise in Asien bleibt bemerkenswert und zeigt sich auch in aktuellen Branchenumfragen. Laut jüngsten Berichten wächst der Beratungsmarkt für Data & Analytics weiter stark, vor allem im Kontext von Cloud-Integration und operationalisierbarer KI; Unternehmen hinken oft bei der Umsetzung hinterher, weshalb die Unterstützung durch spezialisierte Beratung wie Heringer Consulting enorm an Bedeutung gewinnt.
Aktuelle Branchenentwicklungen unterstreichen, dass Datenqualität zum Schlüsselwert für Digitalisierung, Effizienzsteigerung und nachhaltiges Wachstum geworden ist. Laut mehreren Medien (beispielsweise der FAZ) setzen deutsche Unternehmen derzeit verstärkt auf KI-gestützte Automatisierung, stoßen aber an praktische Grenzen bei Datenintegration und Governance. Chinesische Konzerne öffnen sich zunehmend für Technologien und Praxiswissen aus Europa, um ihre Produktionsprozesse resilienter und flexibler zu gestalten (siehe etwa Berichte von t3n und The Local.de). Somit sind Firmen wie Heringer Consulting gefragt wie nie zuvor, um den Transfer technischer Innovationen aus den Buzzwords in den Betriebsalltag zu treiben.
