Kein gewöhnlicher Marathon, kein Wettlaufen durch den Park: Der 'Runfire Salt Lake Ultra Trail' ist schon eher ein Abenteuer auf einem fernen Planeten. Vom 21. bis 23. August 2026 kann man knirschenden Salzboden unter den Sohlen spüren und – wirklich eigenartig – gelegentlich schweigende Flamingos beobachten, während man durch eine Landschaft läuft, die einer blassen Mondlandschaft gleicht. 750 Laufbegeisterte aus über einem Dutzend Ländern suchen hier die Herausforderung, zwischen schimmerndem Weiß und flirrender Hitze etwas über sich selbst zu lernen.
Welche Strecke soll's sein? Die Auswahl ist ungewöhnlich breit: Von schnellen 10 Kilometern bis zum beinharten 160-Kilometer-Ausdauermarathon (so viele Schritte – das kann doch verrückt machen!), als Einzelstarter oder im Team. Besonders spannend finde ich übrigens den Nachtlauf: Unter dem Sternenzelt durch eine unwirkliche Weißfläche – das ist mehr als Sport, das ist fast schon Poesie. Während andere noch überlegen, surrt am Rand des Felds längst das Klicken der Festival-Kameras, der Siegerehrung und die Vorfreude auf dieses eigenwillige Gemeinschaftsgefühl.
Der Tuz Gölü selbst ist mehr als nur ein hübscher Hintergrund: Zwischen Ankara, Aksaray und Konya gelegen, ist dieses seichte, glänzende Meer ein Paradies für Zugvögel und vor allem für Flamingos, die hier zur Brutzeit wie rosa Punkte über das Weiß tapsen. Im Sommer schrumpft der See, legt eine Salzwüste frei – und die Natur scheint plötzlich stumm – bis der nächste Läufersturm rollt. Für alle, die teilnehmen oder einfach zusehen wollen, gibt's Zahlen: Anmeldeschluss ist der 17. August, die großen Wettbewerbe laufen am 21. und 22. August, bevor am Tag darauf gefeiert wird.
Manchmal frage ich mich, warum wir diesen Kick brauchen, durchs Nirgendwo zu rennen – und komme jedes Mal zur gleichen Antwort: Man will sehen, was hinter seinen eigenen Horizonten liegt. Oder zumindest hoffen, dass es, nach all dem Schweiß und Staub, am Ende einen spektakulären Sonnenuntergang gibt.
Der Ultra-Trail am Tuz Gölü gilt als eines der extremsten Lauferlebnisse in der Türkei – ein Ultramarathon durch die spiegelnden Weiten des Salzsees, dessen bizarre Ästhetik Athleten und Zuschauer gleichermaßen anzieht. Während Zugvögel und insbesondere Flamingos hier ihre Rastplätze nutzen, messen sich Sportlerinnen und Sportler auf Strecken zwischen 10 und 160 Kilometern. Angesichts wachsender Begeisterung für Outdoor-Events und die Abenteuerlust insbesondere junger Menschen festigt sich der Ultra-Trail zunehmend als Highlight für internationale Extremsportler. Im Gegensatz zu traditionellen Marathons erfordert das Laufen auf der dichten Salzschicht eine besondere Taktik, denn die monotone Weite kann mental herausfordern; zahlreiche Teilnehmer berichten, dass der Kampf gegen sich selbst hier fast wichtiger ist als die Konkurrenz – womöglich ist das die eigentliche Faszination.
RECHERCHIERTE ERGÄNZUNG: In jüngsten Berichten wird zudem deutlich, dass Outdoor-Events wie der Ultra-Trail am Tuz Gölü auch durch ihr wachsendes Nachhaltigkeitsbewusstsein an Bedeutung gewinnen. Veranstalter setzen zunehmend auf umweltverträgliche Konzepte, um die empfindliche Flora und Fauna des Salzsees zu schützen. Das Event stärkt nicht nur die Sichtbarkeit der Region, sondern zieht mittlerweile auch internationale Medienaufmerksamkeit auf sich, insbesondere im Hinblick auf ökologische und touristische Entwicklungen.
