Deutsche Exporte in die USA brechen ein, Importe trotzen dem Trend

Der ehemals stattliche deutsche Exportüberschuss im Güterhandel mit den USA ist im ersten Quartal 2026 deutlich geschrumpft: Er fiel auf 12,4 Milliarden Euro, ein Rückgang von über 30 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Laut Destatis wurden zwar noch Waren im Wert von 36,2 Milliarden Euro über den Atlantik verschifft, das sind jedoch 12,1 Prozent weniger als im Vorjahreszeitraum. Gleichzeitig legten die US-Importe um knapp zwei Prozent zu und landen nun bei 23,8 Milliarden Euro. Besonders heftig traf es das Geschäft mit Autos und Autoteilen – hier sackte der Überschuss auf 5,0 Milliarden Euro ab, vor einem Jahr lag er noch bei 7,8 Milliarden. Die Ursachen sind vielfältig: Zum einen sanken die deutschen Autoexporte um satte 28 Prozent, zum anderen wurden in dem Bereich mehr US-Waren – vor allem Komponenten für E-Autos und Hybride – eingeführt. Ein kurioses Detail: Hybridfahrzeuge und reine Elektroautos stecken beide in einer Zwicksituation, Exporte brechen ein, aber Importe steigen gerade dort. Auch der Maschinenbau spürt eine Delle, der Überschuss ging zurück, pharmazeutische Produkte und elektrische Ausrüstungen bleiben zwar im Plus, liegen aber ebenfalls unter Vorjahr. Bemerkenswert ist zudem das Defizit bei Rohstoffen: Erdöl, Erdgas und Kohle machen auf der Importseite ein sattes Minus.

Die aktuellen Zahlen zeichnen ein klares Bild: Deutschlands positiver Handelssaldo mit den USA schrumpft stark – nicht zuletzt wegen rückläufiger Pkw-Exporte und gestiegenen Importen von Mineralölprodukten und Rohstoffen aus den USA. Besonders auffällig ist, dass der Export von traditionellen Verbrennerfahrzeugen, aber auch von E-Autos und Hybriden, zum Teil dramatisch eingebrochen ist. Fachleute diskutieren zudem, welche Rolle konjunkturelle Abkühlung, Wechselkurse oder neue US-Handelspolitik bei dieser Entwicklung spielen – der Trend birgt jedenfalls Zündstoff für weitere Debatten zur wirtschaftlichen Beziehung der beiden Länder. Jüngste Analysen in der Wirtschaftspresse betonen außerdem, dass strukturelle Veränderungen im US-Markt (z. B. „Buy American“-Initiativen) und die zunehmende Konkurrenz durch US- und asiatische E-Auto-Anbieter den deutschen Exporteuren zu schaffen machen. Auch Unsicherheiten rund um die US-Präsidentschaftswahl, die weltweit für Nervosität an den Märkten sorgt, dürften deutschen Firmen nicht helfen. Der deutsche Maschinenbau zeigt sich laut Branchenverbänden weniger optimistisch und fordert politische Unterstützung, um im US-Markt wettbewerbsfähig zu bleiben. Aus neuerlichen Medienberichten geht hervor, dass sich die Handelsdynamik zwischen beiden Ländern weiter verändern könnte, falls die US-Zentralbank an der Zinsschraube dreht und der Dollar sich erneut verteuert.