Kroatien holte zeitgleich ein 2:1 gegen Ghana – ein Ergebnis, das die Gruppenkonstellation noch einmal bestätigte: England steht als Gruppenerster und Kroatien als Zweiter sicher im Sechzehntelfinale. Ghana, nach Punkten zwar Gruppendritter, zieht durch ein Remis und einen Sieg trotzdem weiter, während Panama, schon zuvor abgeschlagen, die Koffer packen muss. Das Match England gegen Panama verlief zunächst wie ein abwartendes Schachspiel: wenige Torchancen, viel taktisches Geplänkel, und ein englisches Team, das zwar häufig Ballbesitz hatte, aber den finalen Pass vermissen ließ. Erst nach der Pause kam deutlich mehr Biss ins Geschehen. Da war plötzlich Wille zu spüren; Saka servierte eine Ecke, Bellingham nutzte ein kurzzeitiges Chaos im Fünfmeterraum kaltblütig zum 1:0. Nicht lange danach erhöhte Kane – nicht per spektakulärem Distanzschuss, sondern schnörkellos per Kopf. Panama blieb trotz aller Mühen blass, offensiv nur selten spürbar gefährlich. Das Abseitstor von Fajardo, kurz vor Schluss, war ihr einziger Lichtblick – einer, der prompt wieder gelöscht wurde.
England marschiert dank eines souveränen (wenn auch nicht glanzvollen) 2:0 über Panama als Gruppenerster ins Sechzehntelfinale. Kroatiens 2:1 gegen Ghana macht sie zum Gruppenzweiten, während Ghana auf Rang drei landet, aber ebenfalls die nächste Runde erreicht. Panama verabschiedet sich ohne Punktgewinn – und mit wenig Hoffnung, in naher Zukunft wieder auf großer WM-Bühne zu stehen.
Ergänzung aus aktueller Recherche: In den Medien wurde nach dem Spiel besonders die Entwicklung Englands in der Gruppenphase diskutiert, wobei viele Kommentatoren betonten, dass die Mannschaft zwar solide, aber noch nicht restlos überzeugend auftritt. Die kroatische Elf wurde für ihr Comeback gegen Ghana gelobt, während Panamas Ausscheiden als Folge mangelnder internationaler Erfahrung bewertet wurde. In einigen Berichten wurde auch die Torjägerqualität von Harry Kane als Schlüssel für Englands Erfolg hervorgehoben.
