Manchmal läuft ein Spiel ganz anders als das Drehbuch es vorsieht. Obwohl die US-Amerikaner in Gruppe D der WM längst vorne lagen und die Türkei vor Beginn endgültig ausgeschieden war, geriet das Aufeinandertreffen der beiden noch in ein kleines Spektakel. Die Begegnung startete rasant: Bereits in der dritten Minute brachte Auston Trusty die Gastgeber per Kopf nach einer Ecke von Sebastian Berhalter in Führung. Doch typisch Fußball – das Momentum kippte schnell. Arda Güler, der bei der Türkei immer wieder auffällt, sorgte schon nach zehn Minuten für den Ausgleich nach schöner Kombination mit Baris Yilmaz. Später war es wieder Yilmaz, der beteiligt war: In Hälfte eins fälschte er einen harmlosen Schuss von Orkun Kökcü zum 1:2 ins amerikanische Tor ab. Im zweiten Durchgang zeigten die USA jedoch Moral und kamen durch einen satten Distanzschuss von Sebastian Berhalter zum Ausgleich. Diese Freude währte jedoch nicht lang, denn in den letzten Minuten netzte Kaan Ayhan nach einer Hereingabe von Can Uzun zum 2:3 ein – ziemlich knallhart und effektiv, die Türken. Während die USA deutlich mehr vom Spiel hatten, sich Chancen am laufenden Band erspielten, fehlte am Ende das Glück. Australien sicherte sich unterdessen in einem blutleeren 0:0 gegen Paraguay den zweiten Platz der Gruppe, während Paraguay immerhin mit einem Punkt Vorsprung als Dritter weiterkommt – Fußball kann manchmal ziemlich pragmatisch sein.
Trotz der Niederlage gegen die Türkei bleibt die US-amerikanische Nationalmannschaft auf dem ersten Platz der Gruppe D — ein Vorteil, der ihnen schon vor dem letzten Spiel sicher war. Interessant: Die Türkei zeigte sich gegen die favorisierten Gastgeber äußerst robust und kaltschnäuzig, wohl auch, weil sie bereits frühzeitig ausgeschieden waren und ohne Druck aufspielen konnten. Im Parallelspiel reichte Australien ein torloses Remis gegen Paraguay, um souverän in die nächste Runde einzuziehen; für Paraguay reichte der Punkt ebenfalls noch zum Weiterkommen als einer der besten Gruppendritten. Laut aktuellen Berichten aus verschiedenen internationalen Medien haben die Vereinigten Staaten trotz der Niederlage ihre Favoritenrolle in der Gruppe nicht eingebüßt. Die türkische Elf bekam im Anschluss viel Lob für ihre Moral und den kämpferischen Auftritt, wobei besonders Arda Güler als Hoffnungsträger für den türkischen Fußball hervorgehoben wird. Die Stimmung rund um das Turnier ist indes erstaunlich gelassen – vielleicht auch, weil der Großteil der Entscheidungen schon vor dem letzten Spieltag gefallen war.
