So schnell kann sich das Blatt wenden: Nach dem 1:0-Heimerfolg gegen Fortuna Düsseldorf liegt echte Euphorie in der Luft rund um die Arena in Gelsenkirchen. Eigentlich war es eher eine Begegnung für Taktikliebhaber als für Freund*innen des herzerwärmenden Offensivspiels. Früh, in der 15. Spielminute, zirkelte Kenan Karaman den Ball nach einer kurios abgefälschten Vorlage von Aouchiche ins Netz – Kastenmeier im Fortuna-Tor blieb da wirklich nur das Nachsehen. Schalke ließ danach das Geschehen nie ganz aus den Händen gleiten, während Düsseldorf bemüht, aber konzeptlos wirkte. Aouchiche hätte fast nachgelegt, traf aber ausgerechnet nur das Außennetz, fast schon ein Sinnbild für die bescheidenen Offensivbemühungen der Gäste im ersten Akt.
Nach dem Seitenwechsel entwickelte sich das übliche Geduldspiel: Düsseldorf rannte stur an, rieb sich aber immer wieder an der fast verbissen verteidigenden Schalker Abwehr auf. Kastenmeier verhinderte Schlimmeres mit einigen sehenswerten Paraden, doch im Grunde war es eine Frage der Zeit, bis das Publikum mitfieberte, ob das knappe Ergebnis halten würde. Das tat es – und damit war der Aufstieg eingetütet. Schalke ringt sich quasi selbst zurück in die Bundesliga und macht die zweite Liga unverkennbar ärmer. Fortuna dagegen hat noch bange Wochen vor sich, denn der Abstiegsdruck schleicht wie ein Schatten über den restlichen Saisonverlauf.
Mit dem knappen 1:0-Erfolg rückt Schalke 04 endgültig zurück ins Rampenlicht der Bundesliga. Karaman avancierte zum Matchwinner, Düsseldorf blieb meist blass – mit ein paar aufflackernden Chancen nach der Pause. Die Bedeutung dieses Aufstiegs ist nicht zu unterschätzen: Für Schalke endet damit eine Phase der Demut und wirtschaftlichen Umbrüche, verbunden mit tiefgreifenden Personalwechseln. Interessant am Rande: Für viele Fans fühlt sich dieser Aufstieg weniger wie der Abschluss eines Traums, sondern eher wie das Beenden eines Albtraums an. Finanzielle Zwänge, emotionale Zerrissenheit zwischen Anspruch und Wirklichkeit – all das hatte den Club geprägt, und jetzt scheint ein Hauch von Neubeginn zu spüren zu sein. In den letzten 48 Stunden berichteten führende deutsche Medien mehrfach über Schalkes Rückkehr, wobei vor allem das starke Kollektiv und die unerwartete Stabilität im Saisonverlauf hervorgehoben wurden.
