Irgendwie klingt es ein wenig nach Aufbruchsstimmung: In Charlotte, North Carolina, stampft die Trench Group gemeinsam mit ihrer Tochtergesellschaft HSP US einen Produktionsstandort aus dem Boden. Dritter Standort auf dem Kontinent, der erste in den Staaten – und das alles für Spezialteile, ohne die moderne Stromnetze gar nicht funktionieren könnten: trockenisolierte Durchführungen für Transformatoren, sogenannte Bushings. Pro Jahr sollen am Anfang 3.500 Stück dieser Hightech-Komponenten vom Band laufen, bestens geeignet für Spannungen bis zu 800 kV. Die Pläne, die das Team dort umsetzt, orientieren sich an bewährten internationalen Standards – irgendwo zwischen Präzision und mutigen Visionen.
"Unsere Investition von 60 Millionen Dollar ist ein echtes Statement – so etwas gibt es im US-Markt nicht alle Tage", lässt sich Dr. Bahadir Basdere, der Chef der Trench Group, zitieren. Der Energiehunger Amerikas wachse, meint er, verstärkt durch die Digitalisierung und neue Infrastruktur-Mammuts wie Rechenzentren. Über 40 % der Auftragseingänge, so Basdere, entfallen mittlerweile auf Nordamerika. In den kommenden Monaten soll Charlottes neue Bushing-Fabrik das Netz der Region liefern und beim dringend benötigten Modernisierungsschub mithelfen.
Ein paar Zahlen zur Einordnung: Bis 2030 stehen bis zu 140 neue Jobs im Raum – bislang arbeiten schon 25 Leute in der neuen Werkhalle. Um die Leute fit zu machen, gibt es Schulungen, drüben in Deutschland oder mit Besuch von erfahrenen Mitarbeitern aus Europa. Die Qualifikation der Belegschaft, das merkt man an den Aussagen von Dr. Nils von Dietman (Geschäftsführer von HSP US), ist Kern der Strategie. Er spricht von Wissensaustausch, Onboarding-Offensiven und davon, wie das Unternehmen Synergien zwischen den Standorten nutzt.
Was produziert wird, ist übrigens nicht irgendein Standardteil: Die trockenisolierten Bushings gehören zum Herzstück der Hochspannungstechnik – sie verbinden Sprichwörtliches mit Hochspannung, denn ohne sie gibt's keine sicheren Übertragungsnetze. Im Vollausbau entsteht auf etwa 20.000 Quadratmeter eine komplett vertikal integrierte Anlage, samt topmodernem Prüflabor für Hochspannungstechnik.
Noch eine interessante Randnotiz: Als Baustein für weiteres Wachstum setzt die Trench Group auf Partnerschaften – zum Beispiel mit großen Transformatorenherstellern und IT-Schwergewichten ('Hyperscalern'). Die US-Regierung plant bis 2032 Investitionen von bis zu 60 Milliarden Dollar in überregionale Netzinfrastruktur – für einen Nischenanbieter wie Trench bedeutet das goldene Zeiten. Der neue Standort ist also auch Symbol für eine Art Zeitenwende auf dem amerikanischen Energiemarkt.
Hintergrundinfo für alle Zahlenjunkies: Die in Berlin gegründete Trench Group beschäftigt weltweit mehr als 2.900 Menschen, liefert Schlüsseltechnologie für Stromnetze und ist an neun Standorten aktiv. Mehr zu Firma und wohl auch zur Philosophie: www.trench-group.com
Mit dem neuen Werk in Charlotte setzt die Trench Group ein klares Zeichen für die zunehmende Bedeutung von Hochspannungsinfrastruktur in den USA. Das Unternehmen investiert nicht nur in technische Innovationen, sondern auch in die Ausbildung und Qualifizierung der Belegschaft vor Ort – US-Mitarbeiter werden sogar vorübergehend in Deutschland geschult, um Know-how direkt zu transferieren. Im Zuge des weltweiten Trends steigenden Strombedarfs und massiver Investitionen in die nordamerikanische Netzerneuerung dürfte das Charlotte-Werk ein Knotenpunkt für technologische Weiterentwicklung und Arbeitsplätze in der Region werden. Darüber hinaus berichten aktuelle Medien wie die Süddeutsche und die FAZ von einer breit angelegten Offensive zur Modernisierung der Energieinfrastruktur in den USA – und nennen als einen Engpass den Mangel an lokalen Komponentenherstellern. Auch die New York Times hebt hervor, wie Energiewende und Ausbau der Netze Milliardeninvestitionen nach sich ziehen – in diesem Umfeld fällt die Expansion der Trench Group in Charlotte direkt ins Gewicht. Die zunehmende Nachfrage nach digitalen Lösungen und der Ausbau von Rechenzentren treiben die Nachfrage nach Spezialkomponenten wie Bushings weiter nach oben.
