Die politischen Spitzen in Seoul beobachten die von Donald Trump per Social Media verbreitete Ankündigung, die Militärübungen mit Südkorea zu reduzieren, mit betontem Gleichmut. Man hoffe weiterhin auf konstruktive Beziehungen zum Weißen Haus, betonten Regierungsvertreter am Montag – fast so, als wolle man sich absichtlich nicht aus der Reserve locken lassen. Statt zu widersprechen, verweisen sie auf die Chance, dass sich daraus neue Gesprächsfäden zwischen Nordkorea und den USA spinnen könnten. Für Harmonie gibt es natürlich keine Garantien: Trumps Unberechenbarkeit sorgt regelmäßig für eine neue Gemengelage. Was heute als Annäherung daherkommt, kann morgen schon wieder in frostige Distanz umschlagen. Trotzdem hält Südkorea an der Hoffnung fest, dass mittelfristig mehr Gespräch als Streit herrscht – ein bisschen Optimismus vielleicht auch aus schierer Not. Übrigens: Trumps Begründung wirkt in Seoul nicht völlig abwegig. Die Manöver sind aufwendig und teuer, und tatsächlich provozieren sie immer wieder harsche Reaktionen in Pjöngjang. Schon unter seiner Präsidentschaft wurden gemeinsame Übungen ausgesetzt oder skaliert. Trump zeigte sich damals wie heute überzeugt: Zu viele Militärsignale könnten empfindliche Gespräche mit dem Norden erschweren oder gar verhindern. Trotzdem: In der aktuellen politischen Landschaft bleibt unklar, ob von Ankündigungen wirklich nachhaltige Politik ausgehen wird.
Südkorea begegnet Trumps Absicht, militärische Zusammenarbeit zu drosseln, mit bewusster Zurückhaltung. Die Hoffnung liegt darauf, dass daraus Dialogmöglichkeiten mit Nordkorea erwachsen – alte Muster von Provokation und Annäherung sind längst Routine. Wichtig bleibt für Südkorea, weder der USA noch Nordkorea einen Vorwand für erneute Eskalationen zu liefern. Laut aktuellen Recherchen ist Südkorea zudem mit innenpolitischen Spannungen konfrontiert, was die außenpolitische Vorsicht zusätzlich erklärt. Die US-Regierung – inzwischen Biden – setzt auf direkten Austausch ohne Bedingungen, allerdings mit weitaus zurückhaltenderer Rhetorik als Trump. Interessant ist, dass chinesische Medien die US-Manöver in der Region oft als Einmischung deuten, was den diplomatischen Spagat Seouls nicht leichter macht.
