Beinahe wie aus dem Nichts: In der 62. Minute fasste sich Torben Müsel ein Herz, nahm Maß – und zimmerte einen Freistoß aus knapp zwanzig Metern in die Maschen. Prüfrock im Fürther Tor: chancenlos, Augenblicke, in denen es im Stadion kurz ganz still wird, bevor der Jubel hereinbricht. Schon früh hatte Fürth eigentlich das Kommando geführt, mit etwas Glück traf Dehm allerdings nur das Aluminium. Essen? Anfangs ziemlich fahrig, immer knapp vorbei am eigenen Spielrhythmus – Bälle gingen verloren, der neue Trainer vielleicht gedanklich manchmal mit auf dem Feld. Erst nach dem Seitenwechsel fanden sie zu sich; Müsel zwang Prüfrock zunächst noch zu einer Glanztat, doch dann – wie gesagt – schlug die Geschichte anders aus. Komischerweise hätte man fast meinen können, dass die Fürther nach dem Rückstand nervöser wirkten als die Gastgeber; ein Ausgleich? Stand eigentlich nie wirklich auf dem Plan. In den letzten Minuten verteidigte Essen mit Herzblut, manchmal auf dem Zahnfleisch, aber erfolgreich. Viel hängt jetzt am Dienstag – Fürth muss liefern, Essen kann abwarten. Selten war das Rückspiel mit so viel Spannung aufgeladen.
Rot-Weiss Essen hat das erste Relegationsspiel gegen Greuther Fürth mit 1:0 gewonnen – ein hart erkämpfter, durch einen Traumfreistoß von Müsel erzwungener Erfolg. Während Fürth anfangs spielerisch überlegen war, gelang es Essen nach der Pause, den Ton anzugeben und die Defensive dichtzumachen. Im Rückspiel bleibt alles offen: Mit einem einfachen Remis könnte Essen Sensationelles schaffen und in die 2. Liga aufsteigen. Ergänzend ergab meine aktuelle Recherche: Fürth kämpft derzeit nicht nur sportlich, sondern steht auch unter enormem Erwartungsdruck von Fans und Vereinsführung; zudem gab es im Vorfeld Diskussionen über die Zukunft von Trainer Alexander Zorniger nach einer enttäuschenden Saison. In Essen dagegen wächst die Euphorie, da das Team sich als Außenseiter in direkter Schlagdistanz zum Aufstieg befindet. Beide Fanlager bereiten sich auf das Rückspiel vor – viele Experten betonen, dass der psychologische Vorteil nun klar bei Essen liegt. In mehreren Medien wurde auch berichtet, dass die Polizei mit verstärkten Sicherheitsmaßnahmen rund um das Rückspiel rechnet.
