Wer schon einmal das donnernde Brüllen eines Löwen in der afrikanischen Wildnis erlebt hat, vergisst dieses Geräusch nicht. Bislang nahm man an, es handele sich um ein einfaches, durchdringendes Brüllen. Nur – das fängt bei näherem Hinsehen gerade erst an, spannend zu werden! Wissenschaftler haben nämlich einen ganz anderen Löwenlaut entdeckt, der eher unscheinbar wirkt, dafür aber viel über die geheimnisvolle Kommunikation dieser Raubkatzen verrät: Das sogenannte „Zwischenbrüllen“.
Eine aktuelle Studie, publiziert in Ecology and Evolution, gibt preis, was im dichten Dschungel der Töne verborgen lag. Mit cleveren Algorithmen und unzähligen Stunden Tonaufnahmen aus Tansania und Simbabwe, unter anderem direkt von Löwen mit Akustikhalsbändern, filterten Forscher über 3.000 unterschiedliche Laute und fanden dabei erstaunliche Vielfalt.
„Dass Löwen sich mit ihrem Brüllen individueller ausdrücken als wir dachten, hat uns überrascht“, gibt das Team zu. Keine geringe Feststellung, immerhin galten diese Rufe lange als akustisch eintönig. Bei der Auswertung zeigte sich, dass das klassische Brüllen und das identifizierte Zwischenbrüllen sich in Tonhöhe und Verlauf unterscheiden – das Zwischenbrüllen klingt schlichter, bleibt tiefer, ist irgendwie näher am Herzschlag einer Herde als der typische, nachhallende Löwenschrei.
Die wirkliche Sensation: Jedes Tier trägt eine Art akustischen Ausweis in sich – sein Brüllen lässt sich ganz individuell erkennen. Die Künstliche Intelligenz schnitt dabei bei der Identifikation markanter als Menschen ab; in einer lokalen Gruppe wurden über 91% aller Rufe korrekt zugeordnet. So wird aus dem Brüllen plötzlich eine Art akustischer Fingerabdruck für wildlebende Löwen.
Warum das spannend ist? Weil’s Hoffnung macht für den Schutz der Tiere: Die Zahl der Löwen schrumpft dramatisch, Lebensräume gehen verloren. Bisherige Zählungen sind mühsam und können Tiere sowie Forscher stressen. Mit automatischen Audiorekordern und Mustererkennung ließen sich Populationen künftig einfacher, günstiger, vielleicht sogar ohne Stören „durchzählen“. Nur eine Frage bleibt offen: Weshalb brüllen Löwen in diesen Varianten? Über den konkreten Zweck des Zwischenbrüllens rätselt man weiter.
Fest steht: Wer genau zuhört, entdeckt im scheinbar einfachen Löwengebrüll eine Sprache voller Nuancen. Moderne Technik macht’s möglich – und könnte so den König der Tiere besser schützen als je zuvor.
Weiteres rund um Löwen und Tierschutz gibt’s bei der Matto Barfuss Stiftung und auf deren YouTube-Kanal: https://www.youtube.com/@matto.barfuss ( https://www.youtube.com/@matto.barfuss )
Mit ungewöhnlichen Methoden und klugen Algorithmen entdeckte ein internationales Forscherteam, dass Löwen weit mehr als nur ihr berühmtes Vollbrüllen von sich geben. Das Zwischenbrüllen ist ein bisher unbemerkter Laut, der nicht nur neue Fragen zur Kommunikation der Großkatzen aufwirft, sondern auch für den Artenschutz von Bedeutung ist: Individuelle Stimmprofile könnten helfen, Populationen kontaktlos und schonend zu überwachen. Inzwischen zeigen Berichte aus der taz und vom Spiegel, dass die Population der afrikanischen Löwen weiter schrumpft – trotz Schutzmaßnahmen (etwa Anti-Wilderer-Einsätze, Finanzierung von Schutzgebieten und Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinden) bleiben die Herausforderungen groß. Technologie wie akustische Überwachung könnte dabei helfen, Tierschutz lokal smarter und effizienter zu gestalten; Forscher der Universität in Oxford sehen sogar Potenzial, Sozialstrukturen der Löwen erstmals dauerhaft und ohne Sichtkontakt zu analysieren. Die Entwicklung von lernfähigen Algorithmen und immer besseren Audioerkennungsgeräten steht noch am Anfang, doch Ansätze wie in der neuen Studie könnten künftig entscheidenden Einfluss darauf haben, wie wir Großkatzen zählen und schützen.