Die Anfangsphase gehörte überraschend den Gästen aus Paderborn, die durch Santiago Castaneda schon früh an den Innenpfosten schossen – einige im Stadion hatten den Ball schon im Netz gesehen. Der Rest der ersten Halbzeit war geprägt von vielen Abtast- und Wartephasen, Wolfsburg kam dann mit zunehmender Spieldauer besser ins Rollen. Zwei Mal scheiterte Adam Daghim aussichtsreich, jeweils vereitelte der glänzend aufgelegte SCP-Torwart Seimen Wolfsburgs Führung. Auch eine abgefälschte Flanke von Eriksen sorgte für Gefahr, blieb aber ohne zählbaren Ertrag.
Nach dem Pausentee wurde der Druck der Gastgeber spürbar größer. Trotzdem bissen sie sich an Paderborns disziplinierter Abwehr immer wieder die Zähne aus; Christian Eriksens Freistoß konnte Keeper Seimen noch parieren, Gerhardts Kopfball rauschte haarscharf vorbei. Unerwartet brach dann kurz vor Schluss Paderborns Filip Bilbija durch, hatte die riesige Chance auf das Auswärtstor in der 84. Minute auf dem Fuß, doch Grabara konnte gerade noch gestört werden – und zwei Verteidiger blockten in letzter Sekunde.
Ein kleiner Aufreger am Ende: Jonah Sticker, Paderborns Verteidiger, holte sich zunächst Gelb und nach einem weiteren rüden Foul Gelb-Rot – damit fehlt er im für beide Mannschaften alles entscheidenden Rückspiel.
Im ersten Relegationsduell zwischen Wolfsburg und Paderborn blieben die Tore trotz intensiver Bemühungen Mangelware; beide Teams begegneten sich auf Augenhöhe. Während Wolfsburg spielerisch aktiver war, setzte Paderborn Nadelstiche – die größten Chancen blieben dabei ungenutzt, bemerkenswert war insbesondere die Parade von Torwart Seimen. Das Rückspiel findet am kommenden Montag in Paderborn statt, wobei beide Teams verletzungs- und sperrungsbedingt auf wichtige Akteure verzichten müssen, was die Ausgangslage zusätzlich würzt. Währenddessen löste das Spiel auch Diskussionen um die Zukunft des Relegationssystems aus: Einige Stimmen – etwa bei taz.de und spiegel.de – kritisieren die hohe Brisanz, die für beide Clubs mit enormen finanziellen Risiken verbunden ist. Paderborns Trainer äußerte sich nach Abpfiff kämpferisch und sieht trotz Unterzahl im Rückspiel realistische Chancen. Wolfsburg hingegen sorgt sich um die Chancenverwertung und den mentalen Druck – ein Thema, das in mehreren Spielanalysen der letzten Tage aufgegriffen wurde.
