"Terra X Lesch & Co": Zehn wilde Jahre Wissenschaft
Wer hätte gedacht, dass ein Sendestart vor zehn Jahren mal so Wellen schlagen würde? Damals 2016, als die Welt noch Pokémon Go spielte, tauchte der noch skeptische Harald Lesch gemeinsam mit seinen Mitstreitern auf YouTube auf – mit dem kühnen Ziel, Astrophysik, Klimaforschung und Philosophie verständlich zu machen – gerade für alle, die eher mit Handys als mit Lexika großgeworden sind. Heute blicken die Initiatoren auf mehr als 1,2 Millionen YouTube-Abonnent*innen, über 300 Millionen Videoaufrufe und rund 600 Folgen zurück. Das Erfolgsgeheimnis? Ein bisschen nüchtern, ein bisschen nerdig, aber nie von oben herab erklärt – Lesch bringt sogar in Erklärungen zum Urknall die Augen zum Leuchten, egal ob Studentin oder Rentner dabei zuschauen.
Als Lesch zum YouTuber wurde
Harald Lesch erinnert sich schmunzelnd an seine Anfangs-Irritation: "Ihr wollt mich, einen über 50-Jährigen, ausgerechnet auf YouTube?" Doch die Internetgemeinde – von Jung bis Alt – widersetzte sich locker jedem Klischee: Wissenschaft kann zünden, wenn sie wirklich alle mitnimmt. Mittlerweile loben Lesch wildfremde Menschen auf der Straße für seine Videoerklärungen – statt schnöder Experimente mit Backpulver gibt’s Denkanregungen, die hängenbleiben. "Wir erreichen Leute, die sich sonst kaum in die Wissenschaft verirren würden", sagt Lesch – fast schon ein bisschen stolz.
Jubiläums-Specials & Debatte zur "Idiocracy"
Zum zehnjährigen Bestehen hat das Team einige Knaller auf Lager: Ein Best-of-Video holt die Highlights auf den Bildschirm, und am 27. Februar 2026 geht ein YouTube-Livestream live: "Idiocracy: Zu dumm für die Zukunft?" – eine zugespitzte Diskussion mit Lesch, Jasmina Neudecker und dem Soziologen und Bestsellerautor Aladin El-Mafaalani. Wissenschaft, sagt das Trio, hat selten eindeutige Antworten – aber beinahe immer Ideen, wie wir uns nicht selbst ins Knie schießen.
"Terra X History": Ein halbes Milliardenpublikum für Geschichte
Auch der Ableger „Terra X History“ mischt seit zehn Jahren in der digitalen Wissensszene ordentlich mit. Die Bilanz: Über 500 Millionen Abrufe, fast 1,4 Millionen treue YouTube-Abos und mehr als 800 veröffentlichte Geschichtsbeiträge. Die Themenpalette reicht von Höhlenmenschen über mittelalterliche Mythen bis hin zur Analyse tagesaktueller Konflikte – alles in knackigen Formaten, von Dokus über Shorts bis Community-Aktionen. Es ist fast schon paradox: Während Geschichtsunterricht oft gelangweilte Blicke auslöst, wird hier scheinbar nebenbei Wissen gesammelt, das bleibt.
Blick nach vorn: Livestreams, Podcasts, Streaming-Experimente
Zum nächsten Geburtstag – Herbst 2026 – arbeitet das Team an einem Potpourri für die Community: neue Livestreams, Podcasts, ein Twitch-Angebot plus eine sorgfältig recherchierte „Terra X“-Staffel zur deutschen Geschichte. Zukunftsmusik trifft dabei auf Tradition – so bleibt das ZDF digital am Puls. Ach ja, Kontakt mit dem Presse-Team gibt’s weiterhin per Mail – oder neuerdings bei LinkedIn.
Die YouTube-Kanäle "Terra X Lesch & Co" und "Terra X History" zählen nach zehn Jahren im Netz zu den wichtigsten deutschsprachigen digitalen Wissenschafts- und Geschichtsformaten. Mittlerweile erreichen sie zusammen fast 3 Millionen Abos und über 800 Millionen Aufrufe, wobei die Formate gerade durch ihre authentische, dialogorientierte Vermittlung bei jungen Zielgruppen besonders beliebt sind. Neuere Berichte betonen, wie "Terra X" das klassische Fernsehen und Online-Angebote sinnvoll verbindet – beispielsweise durch begleitende Podcasts und interaktive Community-Aktionen – und so in Zeiten wachsender Wissenschaftsskepsis und Geschichtsklitterung eine wichtige Rolle bei der Aufklärung und Meinungsbildung spielt. In den letzten drei Jahren ist gerade auf YouTube das Format hybrider „Edutainment“-Videos explodiert, bei denen auch andere deutschsprachige Wissenschaftskanäle wie „maiLab“, „MrWissen2Go“ oder „Breaking Lab“ von der Interaktion mit Zuschauern und wissenschaftlicher Seriosität profitieren. Laut aktuellem Medienbericht der Süddeutschen Zeitung positioniert sich das ZDF mit „Terra X“ im internationalen Vergleich besonders stark, da viele europäische öffentlich-rechtliche Sender zwar auf Social Media präsent sind, jedoch selten Formate mit so langem Atem und inhaltlicher Tiefe entwickeln konnten. Nicht zuletzt zeigen mehrere Analysen in „taz“ und im „Spiegel“, dass gut gemachte Wissenskanäle auf YouTube einen wichtigen Beitrag gegen Desinformation leisten – ohne fremdelnde Lehrbuch-Attitüde und mit einer Prise Menschlichkeit.