Neben Cheftrainer Mitch Kniat werden sich auch die Co-Trainer Dani Jara und Janik Steringer von Arminia Bielefeld verabschieden. Was bleibt, ist die Bilanz intensiver gemeinsamer Jahre, geprägt von großen Momenten, Erfolgen und – wie es meistens so ist – auch Herausforderungen. Michael Mutzel, Sport-Geschäftsführer des DSC, betonte die vertrauensvolle Atmosphäre, die das Miteinander auszeichnete: 'Es spricht für uns, dass wir stets ehrlich unsere Standpunkte austauschen konnten, bis zum Schluss.' In solchen Gesprächen, so Mutzel, sei aber auch klar geworden, dass die Vorstellungen über die zukünftige Entwicklung auseinandergehen. Die Konsequenz? Man trennt sich lieber nach einer emotional erfolgreichen Saison, in der erneut der Klassenerhalt geschafft wurde, und blickt mit Stolz zurück.
Kniat selbst zeigte sich ebenfalls dankbar: Er hob besonders den Aufstieg als Meister, den DFB-Pokalfinaleinzug und das Erreichen des Klassenerhalts hervor – alles Erfolge, die kaum jemand bei dessen Amtsantritt erwartet hatte. Er erinnerte sich an die Anfänge, an die Herausforderungen und die Erfolge, die das Team zusammengeschweißt haben. 'Das Engagement aller Beteiligten und die Leidenschaft unserer Fans waren außergewöhnlich', so Kniat. Dass sich die Wege nun trennen, sieht er zwar mit etwas Wehmut, aber vor allem als richtigen Schritt zum rechten Zeitpunkt. Veränderungen seien nunmal Teil des Fußballs, so der Trainer sinngemäß – und manchmal ist das Neue auch heilsam. Kniat verabschiedet sich mit einem Augenzwinkern: 'Bestimmt kreuzen sich unsere Wege im Fußball wieder.'
Kniat übernahm im Sommer 2023 das Traineramt am 'Alm' genannten Traditionsstandort. Nach dem Abstieg in die 3. Liga führte er die Arminia erst zum Klassenerhalt und dann, ein Jahr später, beeindruckend zur Meisterschaft und zum Aufstieg. Nicht zu vergessen: Das DFB-Pokalfinale, in dem man dem VfB Stuttgart unterlag – aber allein das Erreichen des Endspiels machte vielen Fans Gänsehaut. Die gerade zu Ende gegangene dritte Saison bleibt mit einem Schlussrang im unteren Mittelfeld der Tabelle solide, die Klasse wurde gehalten. Sein Abschiedsmatch an der Seitenlinie war das Aufeinandertreffen mit Hertha BSC – sein 132. Pflichtspiel für den DSC. So endet dieses Kapitel, aber nicht ohne Wertschätzung und jede Menge Erinnerungen.
Arminia Bielefeld und Trainer Mitch Kniat gehen nach ausführlicher Reflexion getrennte Wege: Ausschlaggebend war offenbar, dass sich die Zukunftsvorstellungen beider Seiten unterschieden. Kniat hat in seinen drei Jahren Großes erreicht, darunter der nervenaufreibende Klassenerhalt nach dem Abstieg, eine fulminante Meisterschaft und ein Sensationslauf ins DFB-Pokalfinale. Der Verein steht nun vor einer Neuausrichtung – der Spirit, die Vielschichtigkeit der Erfolge und die Baustellen, die bleiben, prägen den Neustart.
Eine aktuelle Recherche ergibt: Auch bei anderen Traditionsvereinen der 2. und 3. Liga ist das Trainerkarussell in Bewegung. Gleichzeitig beschäftigt sich der Fußballstandort Bielefeld mit der Frage, inwiefern Erfolgsdruck gerade im mittleren Profibereich immer häufiger zu Trennungen auf der Trainerbank führt. Für die Zukunft setzen Fans und Vorstand auf Kontinuität, auch wenn diese in der heutigen Fußballwelt inzwischen ein seltenes Gut ist.
