Wolfram. Kaum jemand denkt im Alltag daran, dabei steckt es so ziemlich überall drin – von Bohrern über Röntgengeräte bis hin zu Elektronik- und Verteidigungstechnik. Für die Produktion praktisch unverzichtbar, wird seine Versorgungslage allerdings immer prekärer. Was viele nicht wissen: Über 80 Prozent der Welt-Wolframproduktion kommt aus China. Das Land schränkt seine Exporte ein, presst die Preise nach oben – und ist plötzlich selbst auf Importe angewiesen. Noch absurder: Während man in Europa über Abhängigkeit jammert, verschifft man einen Teil der wertvollen Wolframschrotte ins Ausland.
Hier macht Karlheinz Wex, Chef der Plansee Group, einen radikalen Vorschlag: Schrottenexporte stoppen und stattdessen alles konsequent recyceln, um unabhängig zu werden. Gut, klingt vernünftig – aber er räumt offen ein, dass der Aufbau neuer Minen keine Lösung für die nächsten Jahre ist. Das Dauerthema "strategische Autonomie" bekommt so eine ganz handfeste, fast schon existenzielle Dimension.
Bemerkenswert ist dabei Wex' Sichtweise auf Recycling: Nicht Müll, sondern Schatztruhe. Denn: Rund 70 Prozent des verfügbaren Wolframs werden weltweit immer noch nicht recycelt. Das ist, freundlich gesagt, fahrlässig. Und wenn man bedenkt, wie viele Industriezweige inzwischen von einem Wolfram-Engpass abhängig sind, wirkt es fast wie ein Schildbürgerstreich, diese Ressource der Restwelt förmlich zu schenken.
Die Plansee Group selbst zeigt, es geht auch anders. Knapp 90 Prozent ihres Wolfram-Einsatzes stammt aus aufgearbeiteten Materialien. Ihr Erfolgsrezept: rigoroses Sammeln, ausgefeilte Sortierung, modernste Verfahren und exklusive Partnerschaften. Trotzdem – wenn europäische Unternehmen weiter Wolframreste exportieren, sabotieren sie letztlich ihre eigene Zukunftsfähigkeit. Die Mahnung: Wer heute exportiert, verliert morgen Mitspieler und Marktmacht – oder schlimmer: Unabhängigkeit.
Vielleicht braucht es ja manchmal so einen Moment, in dem die Realität einen schmerzhaft einholt, bevor politischer Wille und wirtschaftlicher Pragmatismus zusammenspielen. Ob die Politik diesmal schnell genug reagiert? Sicher ist: Die Zeit läuft.
Wolfram ist als strategischer Rohstoff für zahlreiche Hightech-Branchen in Europa heute mehr denn je von Bedeutung, doch die Preis- und Versorgungskrise spitzt sich durch Chinas dominante Marktstellung und Exportrestriktionen weiter zu. Die Forderung nach Exportstopps für Wolframschrotte rührt daher, dass eine stärkere Kreislaufwirtschaft die Versorgung stärken und Abhängigkeiten verringern könnte. Recherchen zeigen, dass jüngste EU-Initiativen stärker auf Rohstoffsouveränität und professionelle Recyclingprozesse drängen; gleichzeitig warnen Experten, dass Bürokratie und fehlender politischer Konsens bei der Umsetzung solcher Exportrestriktionen ein Problem bleiben. Laut jüngsten Medienberichten streiten Politik und Industrie aktuell über die beste Balance zwischen Restriktionen, Innovation und Wettbewerbsfähigkeit (vgl. DW, 2024). Weiterhin sind rapide Investitionen – etwa in strategische Rohstoffreserven und Recyclingtechnologien – als Mittel für Europas Unabhängigkeit in Regierungsdiskussionen präsent, was das Thema Kreislaufwirtschaft und nachhaltige Lieferketten noch dringlicher macht. Zusätzlich wird das Tempo der politischen Reaktion als kritisch gesehen, da Rohstoff- und Recyclingmärkte auch von geopolitischen Konflikten, instabilen Lieferwegen sowie global steigender Nachfrage beeinflusst werden.
