Lokaljournalismus – das klingt vielleicht nach Dorffest und Kaninchenschau, ist in Wahrheit aber das Rückgrat der demokratischen Öffentlichkeit vor Ort. Am 5. Mai 2026 nehmen wieder rund hundert Zeitungen von Passau bis Flensburg am Tag des Lokaljournalismus teil. Die Aktion wurde von IPPEN.MEDIA, der Deutschen Presse-Agentur (dpa) und Highberg (Projekt DRIVE) ins Leben gerufen und erhält prominente Unterstützung von verschiedensten Verbänden wie BDZV, INMA oder WAN-IFRA – also alles, was in der Zeitungswelt Rang und Namen hat. Interessant: Die Nachwuchs-Initiative #UseTheNews bringt gezielt frische Perspektiven ein – und zwar nicht nur theoretisch, sondern mit praktischen Workshops für Schülerinnen und Schüler in Frankfurt und Berlin. Die Herausforderungen für Lokalmedien lassen sich kaum noch an einer Hand abzählen: Blattsterben, Streaming-Konkurrenz, schrumpfende Abozahlen, algorithmische Filterblasen. Meinolf Ellers von UseTheNews vergleicht Lokalzeitungen mit Leuchttürmen in stürmischer Tech-Flut – eine bildhafte Analogie, die mir persönlich gut gefällt. Social-Media-Fetzen sind schnell weggewischt, während Lokalredaktionen in mühsamer Kleinarbeit verlässliche Informationen zusammentragen, sortieren, prüfen. Maria Böhmer von der UNESCO-Kommission betont, wie bedeutsam diese Arbeit fürs demokratische Klima ist – unter anderem, weil sie Stimmen hörbar macht, die sonst im nationalen Datenrauschen untergehen. . Der besondere Clou dieses Tages: Man zeigt nicht nur vor Ort Flagge, sondern macht gezielt Angebote, um jüngere Menschen und Werbewirtschaft neu zu gewinnen. Die Bandbreite der Aktionen – bis hin zum politischen Medienbildungscamp – lässt hoffen, dass Lokaljournalismus auch in der digitalen Zukunft mehr als nur ein Abspann bleibt.
Wissenswertes zu den Partnern:
Die UNESCO mit Hauptsitz in Paris ist für alles zuständig, was mit Bildung, Kultur, Wissenschaft und freier Kommunikation zu tun hat – sie setzt sich explizit für Meinungsvielfalt und Schutz von Journalistinnen und Journalisten ein und tritt gegen Desinformation an. Die Deutsche UNESCO-Kommission, Bindeglied zwischen Bonn und Paris, setzt diese Ideen hierzulande um. Das Projekt #UseTheNews, entstanden aus dpa und der Hamburger Kulturbehörde, analysiert, wie Jugendliche Nachrichten konsumieren und entwickelt Mitmachformate wie Newscamps, bei denen junge Menschen gleich selbst zu Medienmacher:innen werden. Seit 2022 läuft das Ganze als gemeinnützige GmbH – und breitet sich von Deutschland inzwischen bis in die Schweiz, Österreich, die Niederlande und die USA aus. Mehr dazu gibt es unter www.usethenews.de. Wer Kontakt sucht, wendet sich am besten an Jens Petersen (dpa/UseTheNews) oder Timm Nikolaus Schulze (UNESCO-Kommission).
Der Tag des Lokaljournalismus hebt die grundlegende Rolle hervor, die regionale Medien für die Demokratie, Perspektivenvielfalt und Teilhabe spielen. Im Fokus stehen digitale Herausforderungen, wirtschaftlicher Druck und die Notwendigkeit, insbesondere jüngere Menschen durch Angebote wie #UseTheNews für Qualitätsjournalismus zu begeistern – nicht zuletzt, weil algorithmusbasierte Informationsblasen lokale Vielfalt gefährden. Untersuchungen der letzten Monate zeigen zudem, dass im digitalen Wandel bisher besonders der Lokaljournalismus unter Erlösdruck leidet: Umso wichtiger sind Kooperationen zwischen Medienhäusern und Bildungsakteuren, die Nachrichten- und Medienkompetenz stärken. Die UNESCO bewertet Pressefreiheit und lokale Medienvielfalt als Schlüssel für eine faire Gesellschaft, stärkt etwa in internationalen Programmen den Schutz von Reporterinnen und Reportern und arbeitet an Unterstützungssystemen für bedrohte Medien. Gerade jetzt stehen finanzielle Hilfen, digitale Innovationsförderung und Bildungsinitiativen im Vordergrund für einen zukunftsfesten Lokaljournalismus. Auch das gesellschaftliche Vertrauen in regionale Berichterstattung bleibt ein großes Thema – laut aktuellen Studien wächst aber das Bewusstsein in der Bevölkerung, wie wichtig unabhängige lokale Nachrichten für das Miteinander sind.