Beim Gastspiel im Stadion An der Alten Försterei tut sich Bayer Leverkusen zunächst ziemlich schwer. Union Berlin startet forsch, provoziert frühe Nickligkeiten und intensive Zweikämpfe – schon nach wenigen Minuten liegt eine gewisse Spannung in der Luft. Beide Teams gehen kompromisslos zu Werke, was sich in mehreren schnellen Gelben Karten widerspiegelt. Leverkusen legt mit viel Ballbesitz los, schafft es aber kaum, das dichte Abwehrbollwerk der Berliner zu knacken – ständig hängt man in den engen Räumen fest.
Union hingegen setzt auf schnelles Umschalten nach Ballgewinnen – eine Taktik, die in der 28. Minute aufgeht: Nach einer eigenen Ecke laufen die Gäste in einen Berliner Konter, der über rechts aufgezogen und von Khedira nach sehenswertem Einsatz im Tor untergebracht wird. Danach bleibt das Spiel auf Messers Schneide: Leverkusen drückt auf den Ausgleich, doch außer Distanzschüssen oder ungenauen Hereingaben springt wenig heraus. Ein Freistoß bleibt harmlos, ebenso einige Kopfbälle nach ruhenden Bällen.
Nach der Pause wird die Partie offener. Leverkusen tauscht frische Offensivleute ein, will das Blatt wenden. Die Gäste werfen alles nach vorn – mal knapp am Tor vorbei, mal scheitert man an Unions Torwart, der einen ausgezeichneten Tag erwischt. Aber irgendwie fehlt der letzte Punch, das letzte Quäntchen Glück. Elfmeterrufe werden nicht erhört – der Schiedsrichter und der Videoassistent lassen das Spiel weiterlaufen. Union lebt von Entlastungskontern, ohne daraus das 2:0 zu machen. Leverkusen schwimmt sich frei, doch das Tor fällt und fällt einfach nicht.
In der vorletzten Minute und in der langen Nachspielzeit gibt es noch zwei richtig dicke Chancen: Kopfball knapp drüber, Nachschuss aus spitzem Winkel – am Ende zählt aber der Berliner Abwehrriegel, der die knappe Führung irgendwie ins Ziel mogelt. Sieben Minuten Nachspielzeit, alles Zittern hilft nichts: Union jubelt, Leverkusen guckt ratlos Richtung Spielfeldrand.
Währenddessen siegt Bayern München solide gegen Frankfurt – wenn auch mit etwas Mühe, Endstand 3:2 – und auf den anderen Plätzen des Samstags fallen ebenfalls noch die einen oder anderen Tore. So setzt Augsburg sich überraschend gegen Wolfsburg durch und Köln ringt Hoffenheim ein Remis ab. Dortmund ist am Abend gefordert.
Leverkusen verliert überraschend bei Union Berlin mit 0:1 und bleibt damit in der Bundesliga-Tabelle hinter den ganz Großen zurück, während Union mit viel Einsatz einen kleinen Befreiungsschlag landet und sich ins Tabellenmittelfeld absetzt. Die Partie ist geprägt von taktischer Disziplin, defensiver Cleverness der Berliner und einem wohl entscheidenden Kontertor von Khedira. Für Leverkusen zeigt sich erneut: Ballbesitz alleine bringt nichts, wenn die Durchschlagskraft fehlt – und Union beweist, dass sich leidenschaftliches Verteidigen und schnelles Umschalten lohnen können.
Nach aktueller Recherche (Stand: 23. März 2024) spitzt sich der Kampf um die internationalen Plätze in der Bundesliga weiter zu. Insbesondere der FC Bayern bleibt mit dem knappen Sieg gegen Frankfurt weiterhin Tabellenführer, während Leverkusen, trotz zwischenzeitlicher Erfolgsserie, mit dieser Niederlage Boden im Rennen um die Champions-League-Plätze verliert. Union Berlin hingegen kann mit diesem Sieg neue Hoffnung schöpfen, angesichts eines schwierigen Restprogramms und dem mitreißenden Einsatz im Heimstadion. Weitere Themen rund um die Bundesliga sind derzeit die Trainerdiskussionen in mehreren Vereinen sowie die Debatte um Fanproteste und Pyrotechnik, die zuletzt für Gesprächsstoff sorgten.
