Friedrich Merz betonte in seiner Rede anlässlich des Centenariums der Lufthansa, dass die Luftfahrtbranche nach wie vor das Potenzial zum Wachstum habe. Sein Blick war eindeutig nach vorn gerichtet: Die globale Passagieranzahl könnte sich bis 2050 erneut verdoppeln. Damit Deutschland davon nicht einfach abgehängt werde, müssten neue Grundlagen geschaffen werden. Merz appellierte an technische Innovationen – doch betonte er auch zugleich die Notwendigkeit, ökologische Maßstäbe wie klimaschonende Technologien in den Mittelpunkt zu stellen. Er verwies etwa auf nachhaltige Treibstoffe und alternative Antriebe, die allerdings nach jetzigem Stand teurer und im Betrieb komplizierter sind als das klassisch verwendete Kerosin. Trotzdem, so sein Unterton, führe kein Weg an der Modernisierung vorbei. Einer der Momente, die hängen bleiben: Die Luftfahrt sei zwar schwer zu dekarbonisieren, aber – ein kleiner Hoffnungsschimmer – schon durch angepasste Flugrouten lasse sich die Klimabilanz verbessern. Dazu will die Regierung zum Sommer eine neue Luftverkehrsstrategie präsentieren, die wirtschaftliche und militärische Synergien miteinander verzahnt.
Was in der Rede wenig beschönigt wurde: Die Schattenseiten der Lufthansa-Geschichte insbesondere während des Nationalsozialismus. Merz reagierte positiv auf das jüngste Vorhaben der Lufthansa, die eigene Vergangenheit – Zwangsarbeit und enge Anbindung ans NS-Regime – kritisch aufzuarbeiten. Er findet: Gerade ein so altes Traditionsunternehmen dürfe sich diesem Aspekt nicht entziehen.
Merz sieht den Luftfahrtsektor als bedeutenden Wirtschaftsmotor, auch unter verschärften Klimazielen. Er verlangt nach mehr Anstrengungen für klimafreundliche Technologien, gesteht aber die Hürden vor allem bei alternativen Treibstoffen ein. Besonders wichtig sei ihm eine ehrliche Auseinandersetzung mit der dunklen Vergangenheit der Lufthansa; der aktuelle Schritt des Unternehmens, NS-Verbrechen aufzuarbeiten, findet seine ausdrückliche Unterstützung.
Neuere Analysen heben hervor, dass internationale Kooperationen bei der Entwicklung nachhaltiger Treibstoffe (SAF) dringend notwendig sind, da nationale Alleingänge schlichtweg zu teuer wären und den globalen Luftverkehr ausbremsen könnten. Außerdem mehren sich kritische Stimmen an der von Merz angesprochenen Strategie, die zivile und militärische Luftfahrt stärker zu verschmelzen – hier ist die gesellschaftliche Akzeptanz keineswegs gesichert und es gibt durchaus Protestbewegungen. Zuletzt thematisieren aktuelle Diskurse verstärkt die noch immer schleppende Geschwindigkeit beim Umstieg auf alternative Antriebe, wobei Airlines verstärkt auf Ausgleichsmaßnahmen und Greenwashing-Ansätze zurückgreifen. So bleibt die Frage, ob Wachstum und Klimaschutz wirklich gemeinsam gelingen können, weiterhin umstritten.
