Sein Debüt gibt Steffens mit dem Film "100 Jahre Kruger Park mit Dirk Steffens", der am 27. April um 20:15 Uhr erstmals im Ersten sowie in der ARD Mediathek ausgestrahlt wird. Aus Anlass des Jubiläums reist er durch das legendäre südafrikanische Reservat, begegnet Elefanten hautnah, beobachtet Löwen, Nashörner und lässt auch die Geschichten der Menschen im Park nicht außen vor. Die Dokumentation erzählt, warum Naturschutz dort funktioniert und was er für uns alle bedeutet – mit beeindruckenden Bildern und überraschenden Einblicken.
Steffens’ zweites Projekt, das im September auf Sendung geht, trägt den Titel "Die großen Wanderungen – Das World Wide Web der Wildtiere". Hier begleitet er Gnus auf ihrer Wanderschaft durch Tansania und Kenia, taucht mit gewaltigen Haien in den Ozeanen und verfolgt Motten und Vögel auf ihren weiten Wegen. Und manchmal, so viel sei verraten, verläuft die größte Tierwanderung nicht von A nach B, sondern von unten nach oben – zwischen Tiefsee und Wasseroberfläche.
Der ARD-Koordinator Ingmar Cario freut sich: "Dirk Steffens passt einfach zur ARD und zu 'Erlebnis Erde'. Sein Enthusiasmus für Naturthemen steckt an, und er macht diese einzigartigen Momente erlebbar. Durch die prominente Platzierung am Montagabend wird die Schönheit der Erde zum wahren Fernsehereignis."
Und Steffens selbst? Der gibt sich begeistert: "Ich liebe Tierfilme. Für das führende deutsche Tierfilm-Format arbeiten zu dürfen, ist für mich ein Geschenk. Die Natur zu begreifen, ist heute zentral wie nie zuvor. 'Erlebnis Erde' in der ARD zu präsentieren, ist für mich echtes Neuland – und ein Abenteuer."
Wer ihn bislang nur bei ZDF oder bei RTL kannte (u.a. aus "Terra X" von 2008 bis 2022), kann ab 2026 öfters mit ihm durch Wildnis und Staunen in der ARD reisen. Im Nebenberuf engagiert sich Steffens stark für Klima- und Umweltschutz und leitet zudem ein bedeutendes Naturfilmfestival.
Ab 2026 ist Dirk Steffens das neue Gesicht von 'Erlebnis Erde' in der ARD und bringt sein umfassendes Wissen und seine Leidenschaft für Naturthemen in die bekannte Doku-Reihe ein. Mit Formaten wie '100 Jahre Kruger Park' und 'Die großen Wanderungen' verspricht Steffens, neue Schwerpunkte zu setzen und zugleich eindrucksvolle Bilder wie auch gesellschaftliche Bezüge zum Naturschutz zu liefern. Sein Wechsel zur ARD untermauert einen Trend: Sender setzen verstärkt auf bekannte Köpfe, um Umwelt- und Tierdokumentationen emotional und verständlich zu präsentieren – gerade im Angesicht wachsender Herausforderungen durch den Klimawandel und den Verlust der Artenvielfalt.
In aktuellen Artikeln etwa bei der Süddeutschen Zeitung zum Thema Naturdokumentationen wird der steigende Konkurrenzdruck auf deutsche Sendeanstalten betont, populäre Formate mit prominenter Besetzung und innovativer Bildsprache zu produzieren. Bei der Zeit wird zudem diskutiert, welchen gesellschaftlichen Einfluss Natur-Dokus ausüben, gerade auch im Kontext von Bildung und politischer Debatte. Die Frankfurter Allgemeine beschäftigt sich aktuell mit der Relevanz von Fernsehmoderatoren bei ökologischen Themen und setzt sich kritisch damit auseinander, wie der Spagat zwischen Popularisierung und Informationsgehalt gelingt. Zusammenfassend ist zu beobachten: Das Thema bewegt, und Dirk Steffens dürfte als erfahrener Umweltjournalist ein Gewinn für das ARD-Programm sein.
