Jan Mücke, seines Zeichens BVTE-Hauptgeschäftsführer, klingt aufgebracht. Nicht grundlos: "Die aktuellen Zahlen aus dem Monatsbericht Juni zeigen, wie fatal die Tabaksteuerentwicklung bereits jetzt verläuft." Mücke zufolge flossen 2025 noch beachtliche 17,6 Milliarden Euro an Tabaksteuern in die Kassen des Bundes – 2026 sind es von Januar bis Mai allerdings nur noch 5,2 Milliarden. Ein Minus von über 20 Prozent. Was ist passiert? Die Steuer wurde zum Jahreswechsel erneut angezogen – und der Schwarzmarkt feiert Hochkonjunktur. Es ist ja auch naheliegend: Wer immer stärker besteuert, drückt die Verbraucher in die Illegalität.
Der Vergleich mit Frankreich und den Niederlanden macht das Dilemma greifbar: In Frankreich fließt fast jeder fünfte Tabak-Euro an Zöllnern und Staat vorbei, so eine aktuelle Analyse der Zollverwaltung. Und in den Niederlanden, nach der letzten Erhöhung im Jahr 2024, kommen inzwischen sechs von zehn Tabakprodukten aus dem benachbarten Ausland. Kein Wunder, dass Mücke den Kurs der Bundesregierung als "finanzpolitisches Harakiri" geißelt – je kräftiger an der Preisschraube gedreht wird, desto lukrativer das Geschäft für Schmuggler.
Das Gesamtbild ist düster: Der Staat verliert Steuereinnahmen, der legale Markt schwächelt und kriminelle Banden wittern fette Beute. Mücke fordert ein Umdenken. Immer bloß erhöhen? Das geht schief. Vielmehr müsse die Balance gefunden werden – Fiskalinteressen, Gesundheitsschutz und Stabilität müssen miteinander abgewogen werden. Sonst, so der BVTE, wandelt sich Deutschland vom bloßen Transitland zum Zentrum illegaler Tabakproduktion.
Ganz am Rande: Die Polizei und der Zoll melden zwar Ermittlungserfolge, aber die Welle an Schmuggel und Fälschungen scheint damit kaum aufzuhalten. Ein Appell an die Bundesregierung schließt sich an: Die Fehler aus Frankreich und den Niederlanden dürfen sich hier nicht wiederholen. Der Gesetzentwurf muss dringend überarbeitet werden, damit Prävention und Staatskasse nicht gleichermaßen auf der Strecke bleiben.
Übrigens, für wen das Thema ein Dauerbrenner ist: Der BVTE setzt sich – abgesehen von kritischen Pressemitteilungen – für kontrollierte Regulierung und Jugendschutz ein. Ob das am Ende reicht, bleibt abzuwarten.
Der BVTE warnt eindringlich davor, den Tabaksteuersatz in Deutschland weiter zu erhöhen, da dies zu einem drastischen Rückgang der legalen Verkaufszahlen, erhöhtem Schmuggel und erheblichen Steuerausfällen führt – ein Trend, der sich bereits in Frankreich und den Niederlanden beobachten lässt. Besonders kritisch bewertet der Verband die fast schon reflexhaften Steuererhöhungen, die Konsumenten in die Illegalität treiben und so staatlich regulierte Märkte aushöhlen. Aktuelle Recherchen zu dem Thema legen offen: Nicht nur die Tabakindustrie, auch Finanzexperten und Zollbeamte bestätigen die Zunahme des illegalen Handels und die dadurch entstehenden Löcher im Haushalt – zugleich bringt der Trend zu immer härterer Besteuerung kaum Verbesserungen für den Gesundheitsschutz, wie mehrere Medien berichten.
Neueste Entwicklungen zeigen, dass immer mehr EU-Länder über eine Anpassung ihrer Tabaksteuerpolitik diskutieren, da vielerorts nicht nur Steuerausfälle, sondern auch ein besorgniserregender Anstieg an Produktfälschungen und grenzüberschreitendem Schmuggel festgestellt wird. Die Diskussionen drehen sich jedoch häufig im Kreis: Zwischen notwendigem Gesundheitsschutz und fiskalischem Pragmatismus klafft eine wachsende Lücke, die bislang keine Regierung überzeugend schließen konnte.
