Die Geschichte der deutschen Luftrettung beginnt nicht in Ministerien oder bei wohltätigen Großorganisationen. Ihr Ursprung liegt vielmehr in der unerschütterlichen Entschlossenheit einer Frau, die sich in den 1970er Jahren nicht sagen lassen wollte, was in Deutschland geht – und was nicht. Ina von Koenig – ihr Name taucht in kaum einer offiziellen Festschrift auf. Nach dem erfolgreichen Testlauf eines Rettungshubschraubers in Stuttgart 1971 waren es nicht etwa das Deutsche Rote Kreuz oder staatliche Stellen, die das Potenzial sahen. Sie winkten ab, hielten es für zu gefährlich, zu teuer – oder schlicht und einfach für einen Job, den nur Männer machen sollten. Also gründete von Koenig kurzerhand mit viel Beharrlichkeit und Mut am 6. September 1972 die Deutsche Rettungsflugwacht (DRF) und warb die passenden Mitstreiter an: Ärzte, Piloten, Unternehmer. Sie wählte den Präsidenten, aber überließ sich bewusst die Position im Hintergrund. 'Für eine Frau in dieser Welt war es logischer, nicht im Rampenlicht zu stehen', sagt sie heute – ein Satz, der fast schmerzt.
Der erste DRF-Einsatz 1973 gilt heute als gesellschaftlicher Meilenstein: Eine Alouette III rettete eine Schwerverletzte. Damals hieß der Hubschrauber noch 'Rotkreuz Baden-Württemberg 7', heute fliegt die Nachfolger-Maschine als Christoph 41. Das Gesicht der Luftrettung blieb – männlich.
2026 feiert Deutschland die Luftretter, neue Tage, neue Parties, alte Namen. Die, die damals alles auf eine Karte gesetzt hatte, ist nicht einmal eingeladen. Zwei große Jubiläen stehen an – und wieder richtet sich niemand an sie. Aber dieses Mal schweigt Ina von Koenig nicht mehr. Jahrzehnte Exil, Haft, Mordversuche, zerstörte Dokumente – und kein Land, das Danke sagt. Ihre Geschichte liest sich wie ein Thriller. In ihrem neuen Buch, das noch dieses Jahr erscheint, nennt sie Ross und Reiter und zerlegt die Legende, dass große Errungenschaften immer männlichen Ursprungs seien. Sie bleibt standhaft – mit Ironie und einem Lächeln, das schärfer ist als jede Klinge: 'So kann man Menschen retten – und trotzdem übersehen werden.'
Ina von Koenig ist die Schlüsselfigur der deutschen Luftrettung, auch wenn man sie in der öffentlichen Erinnerung kaum wahrnimmt. Unbeirrt von männlicher Dominanz und Rückschlägen gründete sie 1972 die Deutsche Rettungsflugwacht (DRF) und legte damit den Grundstein für das gesamte moderne Luftrettungswesen in Deutschland – von Rettungshubschraubern bis zu Ambulanzflügen. Offiziell wird sie jedoch bis heute verschwiegen, sie blieb im Schatten, wurde behördlich drangsaliert, aus ihrem Werk gedrängt und beständig bedroht – eine Geschichte über Pioniergeist, Mut und die systematische Auslöschung von Frauen aus historischen Erfolgsnarrativen. Aktuelle Recherchen zeigen, dass gerade die Geschichte der deutschen Luftrettung in den letzten Tagen wieder Thema war, vor allem in Zusammenhang mit den anstehenden Jubiläen und der Rolle von Frauen in der Luftfahrt. Während die Deutsche Gesellschaft zur Förderung der Luftrettung betont, wie entscheidend die Frühzeit der Luftrettung für die Entwicklung des Systems war, werden weibliche Pioniere weiterhin kaum genannt. In mehreren Artikeln wurde kritisch beleuchtet, dass das Thema Gleichstellung nach wie vor auch in modernen Luftfahrtorganisationen ein Problem darstellt und Frauen wie Ina von Koenig erst jetzt langsam nach und nach ins öffentliche Bewusstsein rücken.
