Hagen Pfundner, Deutschlandchef des Schweizer Unternehmens Roche, hat in einem Interview mit der 'Welt' betont, dass auch für lebensnotwendige Medikamente der Mehrwertsteuersatz gesenkt werden sollte – ähnlich wie es bei der Gastronomie bereits geschehen ist. Pfundner wies darauf hin, dass nur wenige EU-Länder auf Arzneimittel den vollen Steuersatz erheben, während die meisten Staaten eine Ermäßigung gewähren. Die aktuelle Wettbewerbssituation innerhalb der Pharmabranche wird durch internationale Faktoren wie niedrigere Preise und gezielte Investitionen in Forschung und Entwicklung in den USA und China verschärft. Pfundner hob hervor, dass amerikanische Patienten wesentlich früher auf innovative Medikamente zugreifen können, insbesondere bei modernen Therapien. Hinzu kommen spezifisch deutsche Belastungen wie Rabatte und gesetzliche Abschläge, die die Position der Industrie zusätzlich schwächen. Er fordert weniger Bürokratie und bessere politische Rahmenbedingungen für die forschende Industrie, um international konkurrenzfähig zu bleiben. Laut Pfundner zeigt sich bereits Unterstützung aus der Politik: Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) will die Bedingungen für die Branche verbessern und die Pharmastrategie weiterentwickeln.
Deutschland erhebt im Gegensatz zu den meisten EU-Ländern noch immer den vollen Mehrwertsteuersatz von 19 % auf Medikamente, nur wenige Staaten wie Dänemark oder Bulgarien handhaben dies genauso. Europaweit werden reduzierte Mehrwertsteuersätze zwischen 0 und 10 % auf Arzneimittel erhoben, in Frankreich etwa liegt der Satz bei 2,1 %, in den Niederlanden bei 9 %, in Italien bei 10 %. Aktuelle politische Debatten in Deutschland und der EU zielen daher darauf ab, die Belastung für Patienten zu senken und die Preisgestaltung für Medikamente transparenter und gerechter zu machen. Die Problematik wird von der Branche als innovationshemmend kritisiert, da auch zusätzliche Preisabschläge (wie der gesetzliche Zwangsrabatt) sowie langwierige Genehmigungsverfahren im internationalen Vergleich ein Wettbewerbsnachteil sind. Internationale Bestrebungen, beispielsweise das neue 'Pharma Package' der EU, sehen zudem bürokratische Erleichterungen und mehr Transparenz in der Arzneimittelzulassung vor.
