"Ich halte es für geboten, sich in einer Debatte mit AfD-Politikern auseinanderzusetzen und Unterschiede klar zu machen", äußerte Söder gegenüber der "Süddeutschen Zeitung". Er betonte: "Die AfD stellt eine Bedrohung für unsere Demokratie dar, sie gefährdet sowohl unsere Sicherheit als auch den Wohlstand. Das muss unmissverständlich gesagt werden. Deshalb würde ich auch ein Fernsehduell mit einem Vertreter der AfD führen, sollte es nötig werden." Söder verwies dabei auf Thüringen, wo CDU-Kandidat Mario Voigt vor der Landtagswahl 2024 einem TV-Duell mit AfD-Politiker Björn Höcke zustimmte. Dessen überzeugender Auftritt trug, laut Söder, maßgeblich zum Wahlsieg der CDU und zur Wahl Voigts zum Ministerpräsidenten bei. Die AfD sei derzeit die entscheidende Herausforderung für das politische Gefüge. Zudem erklärte Söder, dass es unklar sei, ob es 2028 ein TV-Duell mit einer grünen oder roten Kandidatin geben werde, da die AfD wohl zweitstärkste Partei sein könnte. Söder rechtfertigte außerdem ein kürzlich gegebenes Interview im rechten Medium Nius und verwies auf die Bedeutung, auch AfD-nahen Wählern seine Sichtweise zu vermitteln, um sie zurückzugewinnen.
Markus Söder signalisiert seine Bereitschaft, sich einem Fernsehduell mit der AfD im Falle ihrer Stärke bei den Landtagswahlen 2028 zu stellen, um den politischen Diskurs zu stärken und die Unterschiede herauszuarbeiten. Er sieht in der Offensive gegenüber der AfD und deren Wählerschaft eine Notwendigkeit, um demokratische Positionen zu verteidigen und Wähler zurückzugewinnen. In Deutschland wird aktuell viel über das Verhältnis politischer Parteien zur AfD debattiert, nachdem Veranstaltungen mit AfD-Beteiligung vermehrt für Kontroversen sorgen, etwa jüngst nach der Europawahl und vor den anstehenden Landtagswahlen in Ostdeutschland. Darüber hinaus ist in mehreren Medienberichten hervorgehoben worden, dass die AfD besonders in ländlichen Regionen Zuwächse verzeichnet, während die etablierten Parteien neue Wege suchen, um polarisierte Debatten demokratisch zu gestalten und ihre Basis zu mobilisieren.
